Escola Bíblica Dominical: uma escola para a vida!

Com o objetivo de retirar das ruas todas as crianças que trabalhavam de segunda à sábado, nas fábricas locais, e que aos domingos estavam largadas nas ruas brincando, brigando e aprendendo toda espécie de vícios, o anglicano Robert Raikes (14/09/1735 a 05/04/1811) iniciou uma escola voltada para alfabetização de crianças e adolescentes, cujo funcionamento era aos domingos, das 10h às 17h, com intervalo para almoço.

Tornando-se a primeira escola com essa finalidade, fundada na rua Saint Catherine, bairro de Sooty Alley na Inglaterra, tinha como foco principal não o estudo da Bíblia, mas de matemática, história e inglês, claro que trazendo também em seu currículo a matéria de religião.

Reikes divulgou seu experimento no seu próprio jornal, em 03/11/1783, compartilhando seus primeiros resultados. Logo essa iniciativa chamou a atenção de muitos ingleses que, entusiasmados com essa idéia, fundaram escolas dominicais por todo o Reino Unido, exportando também essa iniciativa para os Estados Unidos da América.

Em 1784, com escolas espalhadas em diversos lugares e com mais de 250 mil crianças matriculadas, o sucesso era absoluto. Impressionado com os resultados alcançados por Raikes, incluíndo a redução dos índices de crimilalidade nos locais onde essas escolas estavam presentes, o Diácono William Fox (1736-1826), oficial da Igreja Batista da Rua Prescott, em Londres, forneceu todo o apoio a esse projeto, trabalhando em parceria com Reikes. Em 1785 Fox convidou Reikes para fundar uma associação de promoção das escolas dominicais, dando origem à Sunday School Society of Great Britain (Sociedade da Escola Dominical da Grã-Bretanha), que teve o apoio de muitos líderes da Igreja Anglicana.

Em 1811, ano em que Reikes faleceu, já eram mais de 400 mil alunos inscritos. Neste ano houve a divisão por classes possibilitando também o ensino de jovens e adultos.

Na América, o primeiro registro de escola dominical ocorreu na fazenda de William Elliot (EUA), em 1802. Com a mesma finalidade da escola inglesa, inicialmente funcionou na fazenda de Elliot, sendo posteriormente transferida para as dependências da Igreja Anglicana de Oak Greve, na Virgínia (EUA).

No Brasil, a primeira Escola Dominial teve origem na Igreja Metodista, no ano de 1836, liderada pelo Reverendo Justin Spaulding, no Rio de Janeiro. Entretanto, 19 anos mais tarde, um casal de missionários, Robert e Sarah Kalley, no ano de 1855, fundou na cidade de Petrópolis - RJ, aquela que é considerada como a primeira Escola Bíblica Dominical brasileira, e que posteriormente deu origem à Igreja Evangélica Fluminense, marco das Igrejas Congregacionais no Brasil.

Hoje, a Escola Bíblica Dominical possui um objetivo muito maior que no seu início: a formação de pessoas com um caráter cristão. Com o ensino secular como um dever do Estado, a EBD especializou-se no ensino da Bíblia e na formação do caráter cristão nas pessoas. Embora suas aulas sejam ministradas em geral por leigos, em sua grande maioria estes são supervisionados por teólogos e pastores, cuja experiência acadêmica e pastoral são relevantes no contexto do ensino religioso.

Como podemos observar, com um início quase que secular, a Escola Bíblica Dominical tornou-se um instrumento poderoso no ensino, principalmente da Bíblia. Como instrumento de evangelização, aproxima o leigo às Sagradas Escrituras ao mesmo tempo em que prepara os cristãos nas doutrinas elementares da fé.

Nós protestantes devemos nos orgulhar desse instrumento que temos nas mãos, pois historicamente já foi utilizado para fins de redução da criminalidade e hoje, da mesma forma, e se bem empregada, é utilizada para a formação de um sólido caráter. Devemos valorizar a EBD porque ela nos fornece os elementos de uma fé solida, nos preparando para responder a todo aquele que nos pedir a razão da esperança que há em nós (I Pedro 3:15).

Muito perde aquele que não frequenta às aulas da Escola Bíblica Dominical. Deixa de aproveitar um conteúdo específico, que lhe dará uma sólida instrução nas Sagradas Escrituras.

Pecam as igrejas e os líderes que desistem da EBD e a substituem por outras atividades ou pela "folga" dos membros, pois impedem que os interessados se aprofundem no conhecimento do Senhor, e permitem que muitos permaneçam na superficialidade de uma fé quase do senso comum, sem base nem apoio concreto.

Resgatemos pois o valor da Escola Bíblica Dominical em nossos domínios. Igrejas e pastores, invistam na formação de discípulos de Cristo. Irmãos e irmãs, invistam em preparação no Reino de Deus e não percamos a oportunidade de aprender, questionar e crescer, pois só assim nossa fé será lapidada e moldada segundo a vontade do Pai.

Fica aqui o convite para que todos conheçam a Escola Bíblica Dominical da Igreja Batista de Sião.  Todos os domingos, à partir das 9h30, na rua General Feliciano Falcão, 97 - Mooca - São Paulo/ SP.

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Divulgado originalmente em 08/09/2010
Versão revista divulgada em 09/02/2019